El cáncer de mama es el más frecuente entre las mujeres en Ecuador. Aunque no todos los casos se pueden prevenir, reconocer cambios en las mamas ayuda a detectarlo a tiempo. Acudir a controles médicos también es clave.
Casos de cáncer de mama en Ecuador
En 2024, el cáncer de mama fue el más frecuente entre las mujeres ecuatorianas, con una estimación de 3.614 nuevos casos. Esto equivale al 21,2 % de los diagnósticos de cáncer en mujeres, según el Observatorio Mundial del Cáncer (GLOBOCAN). Se trata de una estimación estadística y no de un conteo exacto de todos los casos.
Ese mismo año, 831 mujeres murieron por esta enfermedad en el país, según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC). Esta cifra representa el 2,2 % de todas las muertes de mujeres registradas en Ecuador. Por eso es tan importante detectar la enfermedad a tiempo y recibir tratamiento oportuno.
¿Cómo se puede prevenir?
No hay forma de evitar todos los casos, porque algunos factores de riesgo no se pueden cambiar. Aun así, ciertos hábitos ayudan a reducir la probabilidad de desarrollar la enfermedad. Entre ellos están hacer actividad física, comer y mantener un peso saludable.
También se recomienda no fumar y limitar o evitar el alcohol. Estas medidas cuidan la salud en general, pero no garantizan que una persona nunca tendrá cáncer de mama. Si tienes familiares cercanos con cáncer de mama o de ovario, cuéntaselo a tu médico para que valore si necesitas una evaluación especial.
¿Cuáles son las señales de alerta?
La señal más conocida es un bulto nuevo en la mama o en la axila. También pueden aparecer cambios en el tamaño o la forma de la mama, o hinchazón en una zona. Algunas personas no sienten ningún síntoma al inicio, por eso los controles son importantes.
Otras señales son hundimientos o irritación en la piel, enrojecimiento o descamación en el pezón y secreción por el pezón, sobre todo si tiene sangre. Estos cambios no significan necesariamente que haya cáncer. Sin embargo, siempre deben ser revisados por un profesional de salud.
¿La autoexploración reemplaza a una mamografía?
No, no los reemplaza. Conocer cómo se ven y se sienten tus mamas te ayuda a notar cambios, pero no sustituye la valoración médica ni los exámenes de detección. Además, una mamografía puede encontrar alteraciones antes de que se puedan sentir al tacto.
Si notas un bulto o cualquier cambio inusual, acude a un centro de salud sin esperar a cumplir cierta edad. El profesional revisará tu caso y decidirá si necesitas una ecografía, una mamografía u otros estudios. Mientras antes lo hagas, más rápido sabrás qué está pasando.
¿A qué edad se recomienda la mamografía en Ecuador?
Según el Ministerio de Salud Pública (MSP), la mamografía está dirigida a mujeres de 50 a 69 años. En mujeres más jóvenes, el médico decide si hace falta cuando hay síntomas, antecedentes familiares u otros factores de riesgo. Si presentas una señal de alerta, debes ir al médico sin importar tu edad.
La mamografía usa rayos X para tomar imágenes de la mama y detectar posibles alteraciones. Un resultado sospechoso no significa automáticamente que haya cáncer, porque algunas anomalías son benignas. En esos casos, el equipo médico puede pedir más imágenes u otras pruebas.
¿Por qué es importante detectarlo a tiempo?
Cuando se detecta en etapas iniciales, el tratamiento suele ser más efectivo. Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), las mujeres diagnosticadas en las etapas I y II que reciben tratamiento pueden tener una supervivencia de entre el 80 % y el 90 %. El pronóstico de cada persona depende del tipo de tumor, su etapa y su respuesta al tratamiento.
¿Cuándo acudir al médico?
Debes pedir una valoración médica si notas un bulto nuevo, cambios en la piel, hundimiento del pezón o secreción inusual. No esperes a que los cambios desaparezcan solos ni asumas que es cáncer sin una revisión profesional. Consultar a tiempo permite conocer la causa y saber cuáles son los siguientes pasos.
Tu salud también merece ser escuchada. En Tu Voz Media compartimos información que ayuda a las mujeres, niñas, niños, adolescentes y comunidades a cuidar su bienestar. Síguenos y comparte esta nota para que más mujeres conozcan las señales de alerta del cáncer de mama y la importancia de acudir a tiempo a un profesional de salud.