Durante 2025, 32 personas migrantes fallecieron mientras se encontraban bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Estados Unidos. Esta cifra, que corresponde a los casos que han sido hechos públicos, es la más alta registrada en las últimas dos décadas en contextos de detención migratoria. La información fue brindada por Jessica Anne Eby, abogada estadounidense especialista en derechos humanos y movilidad humana, durante una entrevista reciente.
De acuerdo con Eby, los fallecimientos ocurrieron en distintos escenarios. Algunos casos fueron clasificados como suicidios dentro de centros de detención, mientras que otros estuvieron relacionados con problemas médicos, en los que no siempre queda claro si las personas recibieron la atención de salud necesaria mientras estaban bajo custodia. También existen incidentes en los que el uso de la fuerza por parte de agentes federales habría contribuido a las muertes, lo que hace clave la realización de investigaciones para determinar posibles responsabilidades.
La abogada explicó además que, tradicionalmente, una persona solo podía ser detenida y deportada tras una orden final de deportación, emitida luego de un proceso legal ante un juez, que incluía la posibilidad de solicitar asilo u otras protecciones. Sin embargo, actualmente se observa un aumento de operativos en los que ICE detiene a personas sin una orden final, con el objetivo de verificar su estatus migratorio, incluso reteniendo temporalmente a ciudadanos estadounidenses.
Como ejemplo, Eby mencionó el caso del niño ecuatoriano Liam y su padre, quienes fueron detenidos pese a encontrarse en pleno proceso de solicitud de asilo. Un juez ordenó primero que no fueran deportados y luego su liberación mientras continúa el trámite. Todo esto ocurre en un contexto de expansión del control migratorio, tras la aprobación de 170 mil millones de dólares en fondos federales y la contratación acelerada de miles de nuevos agentes, lo que ha generado preocupaciones sobre capacitación, supervisión y respeto al debido proceso.