La reciente aprobación de la Ley de Integridad Pública en la Asamblea Nacional de Ecuador ha generado una fuerte reacción por parte del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). Aunque el proyecto fue presentado como una reforma al sistema de contratación pública con carácter económico urgente, su contenido final abarca cambios penales significativos, entre ellos la posibilidad de que adolescentes sean juzgados como adultos por delitos graves. Esta disposición ha sido duramente cuestionada por el organismo internacional, que advierte sobre las consecuencias negativas que tendría en el sistema de justicia juvenil del país.
UNICEF, a través de un comunicado oficial, manifestó su preocupación por lo que considera reformas regresivas al sistema penal juvenil. «Estas medidas afectan gravemente a los adolescentes», aseguró el organismo, subrayando que la aprobación de tales disposiciones va en contra de la Constitución ecuatoriana y de la Convención sobre los Derechos del Niño, ratificada por el Estado. Además, cuestionó la eficacia de este tipo de políticas para combatir la inseguridad y advirtió que podrían agravar la situación carcelaria y dificultar la reintegración social de los menores.
Durante el debate legislativo, la asambleísta oficialista Valentina Centeno, ponente del proyecto, defendió los cambios señalando que buscan evitar que los adolescentes sigan siendo utilizados como “carne de cañón” por las mafias del crimen organizado. Sin embargo, UNICEF sostuvo que la respuesta del Estado debe enfocarse en la protección y rehabilitación de la niñez y adolescencia, en lugar de aplicar penas más severas.
El organismo internacional hizo un llamado urgente al Estado ecuatoriano para que garantice plenamente los derechos de los niños, niñas y adolescentes, incluso en contextos de violencia e inseguridad. Reiteró que las políticas públicas deben priorizar la prevención, el fortalecimiento de instituciones de protección y el respeto irrestricto a los tratados internacionales en materia de derechos humanos.
