El Ministerio de Defensa y las Fuerzas Armadas han apelado la sentencia del hábeas corpus que reconoció la desaparición forzada de los menores Steven, Josué, Nehemías e Ismael, quienes fueron detenidos arbitrariamente el 8 de diciembre de 2024 en Las Malvinas, Guayaquil. Esta apelación fue confirmada por Fernando Bastías, abogado defensor de Derechos Humanos y asistente legal de las familias de las víctimas, quien la calificó como un intento de eludir las responsabilidades y como un obstáculo para la justicia. Bastías criticó que, con esta apelación, las autoridades desmentían las muestras de «solidaridad» previamente expresadas.
Según Bastías, el Ministerio de Defensa no solo está apelando el hábeas corpus, sino que también ha lanzado una campaña de desinformación que perjudica a las familias de los niños y a los medios de comunicación. Los menores fueron arrestados por 16 militares el 8 de diciembre, y días después, sus cuerpos fueron encontrados calcinados cerca de una base militar en Taura, Guayas. Este caso de desaparición forzada ha generado una fuerte exigencia de justicia por parte de las víctimas y del Comité de Derechos Humanos de Guayaquil.
Como parte de las medidas de reparación, la jueza Tanya Loor ordenó que el Ministerio de Defensa ofreciera disculpas públicas a las familias de los niños. La disculpa deberá realizarse en un acto transmitido en horario de máxima audiencia en un plazo de diez días. Esta medida busca reconocer el daño sufrido por las víctimas y avanzar en el proceso de justicia para los menores desaparecidos.
En su apelación, el Ministerio de Defensa argumentó que la jueza Loor no tenía competencia para determinar la ocurrencia del delito y que el hábeas corpus había sido mal utilizado en este caso. A pesar de esto, tanto las familias como los defensores de derechos humanos consideran que este recurso judicial retrasa el camino hacia la justicia y sigue protegiendo a los responsables de la desaparición forzada de los menores.
